축구 국가대표 출신 손준호 '구금 종료'…"중국서 석방"

축구 국가대표 출신 선수 손준호가 최근 중국에서 석방돼 한국에 도착한 것으로 확인됐다.

외교부는 25일 출입기자단 공지를 통해 손준호 선수의 구금이 종료돼 최근 국내에 귀국했다고 밝혔다. 손 선수는 이날 한국에 도착한 것으로 전해졌다.

중국 프로구단에서 활동하던 손 선수는 지난해 5월 중국 상하이 훙차오공항에서 귀국하려다 연행됐다. 이어 비(非) 국가공작인원(비공무원) 수뢰 혐의로 형사 구류(임시 구속)돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받아왔다. 중국 공안은 지난해 6월 형사 구류 기한이 만료되자 구속(체포) 수사로 전환했다.

비공무원 수뢰 혐의는 정부 기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다. 따라서 손 선수가 승부 조작에 가담했다거나 산둥으로 구단을 옮기는 과정에서 금품이 오갔을 가능성이 거론됐지만, 손 선수 측은 혐의를 강하게 부인한 것으로 전해졌다. 손 선수 관련 재판이 종결됐는지, 유·무죄 결과 등 구체적인 내용은 파악되지 않고 있다.

외교부는 "그간 중국 당국과 다양한 경로로 소통하며 신속하고 공정한 절차가 진행될 수 있도록 협조를 요청해왔다"며 "국내 가족과 긴밀히 소통하며 20여차례 영사면담을 실시했고, 원활한 변호인 접견 지원 등 필요한 조력을 적극 제공했다"고 설명했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com